ISO14001标准是当今人类社会面临严重的环境问题(如：温室效应、臭氧层破坏、生物多样性的破坏、生态环境恶化、海洋污染等）的背景下产生，是工业发达国家就环境管理经验的结晶，其指导思想是引导组织按照PDCA的模式建立环境管理的自我约束机制。

从最高领导到每位职工都以主动、自觉的精神处理好自身发展与环境保护的关系，不断改善环境绩效，进行有效的污染预防，最终实现组织的良性发展。该标准适用于任何类型与规模的组织，并适用于各种地理、文化和社会环境。环境管理体系（EMS）是组织整个管理的一部分。国际标准化组织（ISO）第207技术委员会（TC207）从1993年开始制定的一系列环境管理国际标准，向各国政府及各类组织提供统一的环境管理体系、产品的国际标准和严格、规范的审核认证办法，并于1996年正式颁ISO14001:1996环境管理体系—规范及使用指南。2004年11月15日颁布了ISO14001:2004标准。

ISO14001为各类组织提供了一个标准化的环境管理模式，即环境管理体系（EMS）。标准对环境管理体系的定义是：“环境管理体系是全面管理体系的组成部分，包括制定、实施、实现、评审和维护环境方针所需的组织结构、策划活动、职责、操作惯例、程序、过程和资源”。实际上，环境管理体系就是企业内部对环境事务实施管理的部门、人员、管理制度、操作规程及相应的硬件措施。一般的，企业对环境事务都进行着管理，但可能不够全面不系统，不能称之为环境管理体系。另一方面，这套管理办法是否能真的对环境事务有效？是否能适合社会发展需求？适应环境保护的要求？在这些问题上各企业之间差异很大。环境问题的重要性日益显著，特别是它在国际贸易中的地位越来越重要，国际标准化组织总结了ISO9000的成功经验，对管理标准进行了修改，针对环境问题，制定了ISO14001标准。可以认为ISO14001标准所提供的环境管理体系是管理理论上科学、实践中可行、国际上公认、且行之有效的。

该ISO14001标准简述了ISO14001环境管理体系的五项原则，为建立和实施ISO14001环境管理体系，加强环境管理体系与其他管理体系的协调提供可操作的建议和指导。它同时也向组织提供了如何有效地改进或保持的建议，使组织通过资源配置、职责分配以及对操作惯例、程序和过程的不断评价(评审或审核)来有序而一致地处理环境事务，从而确定并实现其环境目标，达到持续满足国家或国际要求的能力。

该ISO14001标准不是一项规范标准，目的是为ISO14001环境管理体系的实施以及强化它和组织全部管理工作的关系提供帮助，不适用于环境管理体系的认证和注册。

ISO14001环境管理体系是组织全部管理体系的一个有机组成部分，环境管理体系的设计是一个不断发展和交互作用的过程，实施环境方针、目标和指标所需的组织结构、职责、操作惯例、程序及资源应与其他管理领域的现行工作协调一致(包括质量、职业卫生和安全)。

ISO14000环境管理系列标准是国际标准化组织（ISO）发布的序列号为14000的一系列用于规范各类组织的环境管理的标准。国际标准化组织成立于1974年，是当今世界上最大的国际标准化机构，也是最大的国际科学技术组织，已发布了大量的工业与产品标准，也有管理标准如ISO9000质量系列。

国际标准化组织为制定ISO14000环境管理系列标准于1993年6月设立了第207技术委员会（TC207）。它是在国际环境保护大趋势下，在92年联合国环境与发展大会之后成立的，下设了6年分委员会和一个工作组，内容涉及环境管理体系（EMS）、环境管理体系审核（EA）、环境标志（EL）、生命周期评估（LCA）、环境行为评价（EPE）等国际环境管理领域的研究与实践的焦点问题，是近十年来环境保护领域的新发展、新思想，是各国采取的环境经济贸易政策手段的总结，内容非常丰富。TC207的工作是卓有成效的，用三年时间完成了环境管理体系和环境审核标准制定工作，其他标准因内部分岐较大，做为正式国际标准出台尚需时日。我国于1995年10月成立了全国环境管理标准化委员会，迅速对5个标准进行了等同转换，因而环境管理体系及环境审核也就构成了今天意义上的ISO14000的主要内涵。

增强企业员工的环境意识，促使企业加强环境管理；

促使企业节约能源，再生利用废弃物，降低经营成本。