ISO 14001：2015环境管理体系标准在仍提供制定，维护和持续改进环境管理体系的要求的同时，与前一版本相比有重大变化；这主要是由于人们对环境管理有了更深入的了解，因此迫切需要对相关问题做出回应，更新标准的重要补充是生命周期评估（LCA）的使用。

生命周期评估的各个阶段

当涉及到适当的环境保护时，生命周期评估非常重要，生命周期的四个阶段是原材料的提取，制造，使用和处置，每一个都有污染和环境退化的机会；生命周期的每个阶段都需要能量和资源才能发挥作用，承认这一事实是过去思考的一个进步，过去公司和决策者主要关注生产过程中的能源和废物管理。

但是，这种观点不允许适当的ISO 14001环境管理，因为它忽略了产品生命周期中可能发生的不同输出，例如，制定旨在限制产品制造过程中温室气体排放量的公共政策，而忽略了在产品生命周期的第一阶段中用于提取材料的机器所产生的排放量；此外，通过尝试清理制造副产品产生的废物，公司和政策制定者可以对废弃产品在使用后积聚造成的环境问题进行浏览。

生命周期评估中的负担转移 

LCA的另一个重要思想是防止负担转移，生命周期思维要求决策者考虑产品所涉及的每个阶段，ISO 14001一个阶段的解决方案在限制可能直接从该阶段的过程中造成的环境损害的数量的同时，不应为下一阶段带来新的问题；生命周期的心态涉及循环使用整个周期中的任何东西，从而限制了任何负面的输出和外部性。这使得生命周期可以在最后阶段重复进行，从而保持了对环境影响有限的封闭系统。

国际标准中的生命周期评估

ISO标准ISO 14044：2006：环境管理–生命周期评估–要求和指南以及ISO 14040：2006：环境管理–生命周期评估–原则和框架（包括环境管理生命）对生命周期评估进行了深入介绍。

ISO 14001管理体系认证与认可 

与生命周期的四个阶段相互支持和相互补充的方式类似，一致性评估和认证部门也有不同级别，当组织要建立环境管理体系时，请遵循ISO 14001的要求，为了证明遵守这些要求，许多组织都将寻求该标准的认证。

但是，如何知道认证机构是否有信心呢，ANSI国家认证委员会（ANAB）认证ISO 14001管理系统认证机构符合ISO / IEC 17021的要求。管理系统认证机构的ANAB认证标志是对寻求认证以限制其对环境的影响的所有人的信任和信任的标签。

本标准规定了对环境管理体系的要求，使一个组织能够根据法律法规和它应遵守的其他要求，以及关于重要环境因素的信息，制定和实施环境方针与目标。它适用于那些组织确定为能够控制，或有可能施加影响的环境因素。但标准本身并未提出具体的环境绩效准则。本标准适用于任何有下列愿望的组织:

a) 建立、实施、保持并改进环境管理体系;

b) 使自己确信能符合所声明的环境方针;

c) 通过下列方式展示对本标准的符合;

1) 进行自我评价和自我声明;

2) 寻求组织的相关方(如顾客)对其符合性予以确认;

3) 寻求外部对它的自我声明予以确认;

4) 寻求外部组织对其环境管理进行认证/注册。

本标准规定的所有要求都能纳入任何一个环境管理。其应用程度取决于诸如组织的环境方针、它的活动、产品和服务的性质、以及它的运行场所及条件等因素。本标准还在附录A中对如何使用本标准提供了资料性的指南。