随着社会、经济的不断发展，人口的不断增加，越来越多的环境问题摆在了我们面前：温室效应加剧、酸雨不断蔓延、臭氧空洞的出现、水体不断遭到严重污染、土地大量荒漠化、草原退化、森林锐减、许多珍稀野生动植物濒临灭绝，这一系列的环境问题中，可以说有大部分是由于人为对自然的破坏造成的。这些问题已经危及到了我们人类社会的健康生存和可持续发展，面对如此严重的形势，人类开始考虑采取一种行之有效的办法来约束自己的行为，使各种各样的组织重视自己的环境行为和环境形象；并希望以一套比较系统、完善的管理方法来规范人类自身的环境活动，以求达到改善生存环境的目的。

人们赖以生存的地球，至今已有50亿年以上的历史了。就全球而言，他就像个村落，人们彼此间虽然可以老死不相往来，却也避免不了鸡犬之声相闻。生产力的发展给人类社会带来了日益丰富的物质生活，同时也付出了巨大的资源和环境的代价。人类环境问题很早鱿已经产生，特别是20 世纪工业革命以来，全球工业化和城市化的快速发展，使得环境问题日趋严重并向全球化发展。迫使人类进行深刻的反省。

首先开始酝酿制定这样一套比较系统、完善的管理方法的是ISO（国际标准化组织）。ISO 是世界上最大的非政府性国际标准化机构，它成立于1947年2月，主要从事各行业国际标准的制定，从而促进世界范围内各国贸易的友好往来以及文化、科学、技术和经济领域内的合作。ISO自成立以来，已经制定并颁发了许多国际标准，其下设若干个技术委员会，其中第176技术委员会（TC176）在1987年成功地制定和颁布了ISO9000质量管理体系系列标准，对改善企业的质量管理模式起到了很大的作用，在世界范围内引起了很大的凡响。

进入90年代以后，环境问题变得越来越严峻，ISO对此作了非常积极的反应。1993年6月，ISO成立了第207技术委员会（TC207），专门负责环境管理工作，主要工作目的就是要支持环境保护工作，改善并维持生态环境的质量，减少人类各项活动所造成的环境污染，使之与社会经济发展达到平衡，促进经济的持续发展。其职责是在理解和制定管理工具和体系方面的国际标准和服务上为全球提供一个先导，主要工作范围就是环境管理体系（EMS）的标准化。为此，ISO中央秘书处为TC207预留了100个标准号，标准标号为ISO14001-14100，统称为ISO14000系列标准。

此后，一个全新的概念——环境管理体系（EMS）产生了。环境管理体系是一个组织的整个管理体系当中的一个组成部分，包括为制定、实施、实现、评审和保持环境方针所需的组织结构、计划活动、职责、惯例、程序、过程和资源。

环境管理体系这个概念产生以后，经过了3年的发展与完善，达到了可以用标准来衡量的程度。于是ISO考虑将其标准化，于1996年9月出台了两个国际标准——ISO14001和ISO14004标准，这是环境管理体系标准化发展**的一个非常重要的里程碑。

ISO14000目前已经颁布了将近10个独立的标准。许多观察家乐观地认为，ISO14000产生的影响要远大于ISO9000，ISO14000前景到底如何，全世界人们都在密切关注着它的发展动向。

ISO14000系列标准环境保护需要组织采取系统化的环境管理机制

由于各国环境立法的日趋严格，促进环境保护的经济政策和其他措施陆续出台，各类组织的活动、产品或服务对环境的影响逐渐受到各项法规和政策的制约，并引起消费者、官方机构、信贷机构及环境保护组织的普遍关往。特别是1992年世界环境与发展大会之后，各国对可持续发展和污染预防的要求也提到了相应的高度。

 为适应这一环境保护的外部要求，许多组织制定环境方针、环境目标，并寻求通过外部第三方认证机构的评审或审核，实现和证实自身的环境绩效水平。然而，这种评审或审核本身并不能直接改善组织的环境绩效，也不能确保组织持续满足法律和方针的要求。因此，采用系统化的管理方法，强化组织的内部环境管理已成为许多组织的实践。ISO14000系列标准正是为各类组织提供了结构化的运行机制，环境管理体系的建立与实施可以帮助组织改善环境管理，推动环境保护和持续改进，同时也为第三方提供了国际通用的评审或审核的依据。